Ropa – posiew w kierunku bakterii tlenowych i beztlenowych

Ropa jest płynem wysiękowym, którego obecność wskazuje na toczący się stan zapalny spowodowany zakażeniem bakteryjnym. Składa się z krwinek białych (głównie leukocytów wielojądrzastych), zakażających drobnoustrojów, fibryny, także pozostałości tkanki objętej zakażeniem. Ropa nie jest więc wytworem bakterii, lecz wyrazem odpowiedzi naszego organizmu na ich obecność.
Zakażenia ropne w naszym organizmie mogą mieć zróżnicowane objawy i przebieg – od niewielkich i samoograniczających ognisk, po rozlane i często niebezpieczne infekcje. Pod względem patomorfologicznym wyróżniamy następujące rodzaje zmian ropnych:
Ropień to ograniczony zbiornik ropy, otoczony torebką. Ropnie mogą mieć różne rozmiary i lokalizacje – zdarzają się zarówno ropnie podskórne, jak i ropnie narządów głębokich, a nawet kości. Ropień zazwyczaj powoduje zarówno objawy miejscowe (ból, obrzęk, zaczerwienienie), jak i ogólnoustrojowe (gorączka, osłabienie).
Ropnie bywają trudne w leczeniu – głównym problemem terapii jest znaczne ograniczenie przedostawania się leków do wnętrza ropnia. Z tego powodu zdecydowana większość ropni wymaga opracowania chirurgicznego .
Ropniakiem nazywamy zbiorowisko ropy wewnątrz przestrzeni dostępnej w ciele. W przeciwieństwie do ropnia, ropniak nie jest ograniczony własną torebką, lecz wypełnia naturalne jamy ciała. Ropniak ma więc charakter bardziej rozlany.

Ropowica to rozlane zakażenie ropne tkanek miękkich. Ropowica jest słabo ograniczona i może szerzyć się poprzez ciągłość na sąsiednie okolice. Ropowica wiąże się ze znacznym bólem i obrzękiem. Ropowica wymaga intensywnego leczenia - brak powstrzymania zakażenia może wiązać się z poważnymi komplikacjami. Przykładem często występującej ropowicy jest zanokcica, czyli ropne zakażenie wału paznokciowego.

Ropotokiem nazywamy zakażenie ropne, w którym ropa nie gromadzi się w określonym miejscu, lecz wypływa na zewnątrz ciała. Ropotok najczęściej pojawia się w okolicach głowy – treść ropna może wyciekać z uszu, nosa, a także jamy ustnej (np. w przebiegu zakażeń tkanek okołozębowych).